In „Harry Potter and the Goblet of Fire“ (Harry Potter und der Feuerkelch), dem vierten Film nach den ungeheuer beliebten „Harry Potter“-Romanen von J.K. Rowling, erlebt Harry Potter im vierten Schuljahr an der Howarts-Schule für Hexerei und Zauberei die lustigsten und gefährlichsten Abenteuer seines Lebens.
Denn Harry muss nicht nur bei einem halsbrecherischen internationalen Turnier gegen seine älteren und erfahreneren Mitschüler antreten, sondern sich auch mit seinem Erzfeind, dem bösen Lord Voldemort, auseinander setzen: Der will wieder die Macht ergreifen – und Harry ein für alle Mal den Garaus machen. Etwas Schlimmeres lässt sich gar nicht vorstellen, oder? Doch! Harry hat nämlich eine Heidenangst davor, eine Tanzpartnerin zum Weihnachtsball in Hogwarts einzuladen.
Auch für Harry beste Freunde Ron und Hermine bringt das neue Schuljahr tief greifende Veränderungen – vielleicht stellen sie sich endlich der Tatsache, dass sich ihre Gefühle füreinander verändert haben. Während die Teenager ängstlich auf die ungewohnten Hormonschübe reagieren, bahnt sich auch unter den Erwachsenen eine Romanze an: Zwischen Harrys zuverlässigem Ratgeber Hagrid und Madame Maxime, der üppigen Direktorin der Beauxbatons-Akademie, funkt es gewaltig.
„Dieser Film stellte uns ständig vor neue und sehr schwierige Herausforderungen“, berichtet David Heyman, der die „Harry Potter“-Filmserie produziert. „Wir brauchen einen Regisseur, der einen düster-spannenden Thriller inszenieren kann und den Action-Sequenzen den nötigen Drive verleiht, aber gleichzeitig muss er auch sehr viel Einfühlungsvermögen für die oft komischen Pubertätsängste der Teenager mitbringen. Man braucht sich nur so unterschiedliche Filme wie ,Dance With a Stranger‘, ,Donnie Brasco‘ oder ,Vier Hochzeiten und ein Todesfall‘ anzusehen, um sofort zu merken: Nur sehr wenige Regisseure bringen die Fähigkeiten und die vielseitige Begabung eines Mike Newell mit.“
„Für mich ist die Story vor allem ein Thriller“, sagt Newell. „Es gibt wunderbare Sequenzen – von der Spannung beim Trimagischen Turnier bis zum Humor und Herzschmerz beim Weihnachtsball, aber das treibende Element ist der traumhafte Thriller, in dem es ein echter Bösewicht auf Harry abgesehen hat – und nur Harry allein in der Lage ist, ihm die Stirn zu bieten.“
Die gefährlichen Ereignisse werfen ihre Schatten voraus: Zu Beginn der Geschichte leidet Harry unter unheimlichen Albträumen, und seine berüchtigte blitzförmige Narbe brennt wie Feuer. Der Schmerz verwandelt sich in tiefes Schaudern, als Lord Voldemorts fürchterliche Gefolgsleute, die Todesser, den Nachthimmel während der Quidditch-Weltmeisterschaft mit dem Dunklen Mal des niederträchtigen Zauberers erstrahlen lassen. Erstmals kündigen sie damit die Rückkehr ihres Führers an, der vor 13 Jahren verschwunden ist.
Nicht einmal der ehrwürdige Hogwarts-Direktor Dumbledore weiß, was er von diesen geheimnisvollen Vorgängen halten soll. Um die Gemeinschaft der drei größten europäischen Zaubererschulen zu fördern, kündigt Dumbledore an, dass Hogwarts das Trimagische Turnier ausrichten wird: Zu diesem spannenden Wettkampf werden die Schüler und Lehrer von zwei anderen europäischen Zaubererschulen eingeladen, ein Schuljahr lang in Hogwarts zu leben und zu lernen.
„Dumbledore will die Zaubererzunft auf die schwierigen Zeiten vorbereiten“, stellt Heyman fest. „Mit seiner Geste unterstreicht er ein Thema des Films: Wir müssen lernen, mit Menschen auszukommen, die anders sind als wir. Wenn sie das Herz auf dem rechten Fleck haben, spielt es keine Rolle, woher sie stammen.“
Weil das Trimagische Turnier lebensgefährliche Risiken birgt, bestimmt Barty Crouch, der Chef der Abteilung für Internationale Magische Zusammenarbeit, dass die teilnehmenden Schüler mindestens 17 Jahre alt sein müssen – was den 14-jährigen Harry und seine Freunde von vornherein ausschließt. Doch nachdem der magische Feuerkelch einen Champion aus jeder der Zaubererschulen als Turnierteilnehmer bestimmt hat, wird erstaunlicherweise noch ein vierter Name genannt: Harry Potter.
Obwohl Harry protestiert, ist die Entscheidung des Kelchs verbindlich – ihm bleibt keine Wahl: Er muss in dem strapaziösen Turnier gegen die älteren Schüler antreten, die ihm an Zauberfähigkeiten weit überlegen sind.
„Mir gefällt an Harry vor allem, dass er kein Held im klassischen Sinne ist, kein unüberwindlicher Superman“, sagt Daniel Radcliffe, der sich auf Newells Rat hin zur Vorbereitung Thriller wie „North by Northwest“ (Der unsichtbare Dritte) anschaute. „Harry ist durchaus nicht unverwundbar. Er hat Angst. Obwohl er so viel Unterstützung bekommt, möchte er wohl schon seit langem seine Vergangenheit zu den Akten legen – er will nicht mehr den Helden spielen. Doch als sein Name aus dem Kelch auftaucht, steht er sofort wieder im Rampenlicht. Das bringt ihm Kritik von allen Seiten ein, aber er selbst weiß natürlich am besten, dass er seinen Namen nicht in den Kelch getan hat – also war es jemand anderes.“
Als Harry seinen zuverlässigen Mentor Dumbledore um Rat und Schutz bittet, stellt er überrascht fest, dass auch der Direktor selbst keine Ahnung hat, was es mit diesen geheimnisvollen Ereignissen auf sich hat. „Harry kann sich auf niemanden mehr verlassen“, sagt Radcliffe. „Erstmals erlebt er Dumbledore als alten Mann, der die Sache nicht mehr im Griff hat – was Harry äußerst verunsichert. Jemand oder etwas schleicht sich in Hogwarts ein und hat es auf ihn abgesehen, aber Dumbledore weiß nicht, was das ist, woher es kommt und wie man es aufhalten kann.“
„Dumbledore hat das Geschehen nicht mehr unter Kontrolle, er bekommt es mit der Angst zu tun“, sagt Michael Gambon, der wie in „Harry Potter and the Prisoner of Azkaban“ (Harry Potter und der Gefangene von Askaban) den ehrwürdigen Direktor spielt. „Er trägt eine ungeheure Last auf den Schultern, ist für die Sicherheit und das Wohlergehen seiner Schüler verantwortlich, und als sich das Böse in Hogwarts ausbreitet, fällt ihm kein Rezept dagegen ein.“
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